Por Isma Pereira

São Paulo, 2015. Um pato amarelo de borracha, com quase 10 metros de altura, apareceu diante da sede da Federação das Indústrias do Estado de São Paulo, a poderosa Fiesp. Era a estrela da campanha Não Vou Pagar o Pato, idealizada durante a presidência de Paulo Skaf, contra o aumento de impostos.

Legenda da foto: Paulo Skaff Presidente FIESP / 2015

O pato não discursava, não concedia entrevistas e tampouco precisava de assessoria de imprensa. Mas era um produto de marketing e, com isso, conseguiu aquilo que muitos políticos passam a vida tentando: ser ouvido sem dizer uma única palavra. Virou símbolo, ganhou as ruas e acabou entrando para a história política recente do Brasil.

O curioso é que o pato, apesar de gigante, representava uma pergunta bastante simples: quem paga a conta?

Onze anos depois, a quase três mil quilômetros daquela avenida paulista, uma disputa pela presidência da Associação Piauiense de Municípios, a APPM, oferece uma oportunidade para revisitar a pergunta. Por aqui, não há patos infláveis na porta da associação. Há prefeitos, articulações partidárias, apoios políticos e uma cadeira em disputa. Uma cadeira que, dependendo do tamanho do ego e da vaidade de quem pretende ocupá-la, pode parecer estreita demais.

A democracia brasileira tem dessas curiosidades. O cidadão elege um prefeito para representá-lo, administrar sua cidade e defender seus interesses diante dos governos estadual e federal. Mas o prefeito, por sua vez, também precisa de alguém que o represente. 

Surge, então, uma figura peculiar na arquitetura do poder: o prefeito dos prefeitos.

Nada contra as associações, federações ou entidades de classe. São expressões legítimas da sociedade civil organizada. Reúnem interesses, fortalecem instituições e ampliam a capacidade de negociação de seus integrantes.

Mas até onde vai a representação e onde começa a influência?

O cidadão escolhe seu representante. Os representantes se organizam, elegem outro representante e lhe entregam uma cadeira. A partir daí, começa uma nova jornada de reuniões, audiências, negociações, articulações e peregrinações pelos corredores do poder.

É uma espécie de “democracia por procuração”. Assim, a representação vai subindo de andar. Do eleitor ao prefeito. Do prefeito à associação. Da associação aos gabinetes do poder estadual e federal. Tudo para que, ao final dessa longa viagem institucional, recursos, emendas, investimentos e políticas públicas possam chegar à cidade onde você continua morando.

A ironia é que, enquanto a representação sobe, os problemas permanecem no andar de baixo. Dentro da sua casa.

Não há nada de extraordinário em um governador conversar com prefeitos ou participar de entendimentos políticos. Governar também exige diálogo, alianças e negociação. Mas existe uma diferença importante entre a proximidade que facilita o diálogo e a proximidade que pode comprometer a independência.

A APPM representa municípios. E municípios não possuem filiação partidária, embora seus prefeitos possuam.

Uma cidade não acorda petista, emedebista, progressista ou social-democrata. A população acorda precisando de atendimento médico, transporte, educação, saneamento, estradas e oportunidades. As necessidades de um município não mudam de importância conforme a cor da bandeira partidária hasteada no gabinete de seu prefeito.

É nesse ponto que a presidência de uma associação municipalista exige uma virtude que nem sempre aparece nas reuniões de conchavos: a capacidade de dizer não. Dizer não quando uma decisão contraria os interesses da comunidade. Isso vale para qualquer governo, qualquer partido e qualquer presidente. A autonomia de uma instituição se mede pela liberdade que seu representante conserva quando precisa discordar de decisões contrárias aos interesses dos municípios.

E talvez seja essa a diferença entre ter acesso ao poder e possuir autoridade para representar.

A Fiesp de Paulo Skaf compreendeu a força dos símbolos. Seu pato amarelo saiu da porta de uma associação empresarial e passou a ocupar manifestações políticas nacionais. Também provocou discussões sobre os limites entre os interesses de uma entidade de classe e os projetos políticos de suas lideranças. O episódio deixou uma lição que continua atual: uma instituição pode emprestar sua voz a uma causa, mas precisa ter clareza sobre quem está falando em nome de quem.

No Piauí, a APPM não precisa importar um pato de São Paulo. Tampouco precisa transformar sua eleição em um espetáculo de protestos. Precisa, sobretudo, preservar a razão de sua existência. Porque o poder político pode ajudar a eleger o presidente de uma associação. Mas é a independência de suas decisões que demonstra a quem essa associação realmente serve.

Enquanto isso, em algum gabinete, prefeitos discutem quem será o prefeito dos prefeitos.

E em alguma casa, num dos 224 municípios piauienses, alguém continua esperando que a política bata à sua porta.

Na Avenida Paulista, o pato amarelo perguntava quem pagaria a conta. No Piauí, a pergunta continua pertinente.

Porque, entre tantos representantes, tantas cadeiras e tantos interesses, existe uma coisa que a política brasileira ainda não conseguiu terceirizar: Quem paga o pato é sempre quem está do lado de fora da sala do palácio onde as decisões são tomadas.