Por que nosso estômago não digere a si mesmo? Entenda

Afinal, ele está constantemente exposto a enzimas digestivas poderosas

24 de maio de 2023 às 17:33

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O processo de digestão é fundamental para a nossa sobrevivência, permitindo quebrar os alimentos em componentes essenciais para a absorção de nutrientes pelo corpo. Uma pergunta comum que surge é: por que nosso estômago não digere a si mesmo? Afinal, ele está constantemente exposto a enzimas digestivas poderosas.

Foto: Reprodução

A resposta está na presença de uma camada protetora que reveste o interior do estômago, conhecida como mucosa gástrica. A mucosa gástrica é composta por células especiais que secretam muco, um líquido viscoso que forma uma barreira protetora. Essa camada de muco reveste a superfície interna do estômago, impedindo que as enzimas digestivas ataquem as células estomacais.

O muco é produzido pelas células chamadas células de muco ou células caliciformes, presentes nas glândulas da mucosa gástrica. Essas células produzem muco constantemente, que é liberado na superfície do estômago. O muco forma uma camada protetora que age como uma barreira física entre as enzimas digestivas e as células estomacais.

Além da barreira física, a mucosa gástrica também possui outras defesas para prevenir a autodigestão. As células da mucosa gástrica possuem uma membrana resistente a ácidos, chamada bicamada lipídica. Essa bicamada protege as células contra o ácido clorídrico presente no suco gástrico, que é uma substância altamente ácida.

Outro fator importante é o equilíbrio entre a produção de enzimas digestivas e a regulação do pH estomacal. O ácido clorídrico presente no estômago é responsável por criar um ambiente altamente ácido, com pH em torno de 1 a 3. Essa acidez é necessária para a ativação das enzimas digestivas, como a pepsina, que é responsável por quebrar as proteínas em pedaços menores.

No entanto, a produção dessas enzimas é regulada e controlada para evitar danos às células estomacais. Elas são produzidas em forma de zimogênio, uma forma inativa, e só são ativadas quando atingem o ambiente adequado no estômago.

Caso ocorra algum desequilíbrio nesse sistema de defesa, podem surgir problemas como a úlcera gástrica, que ocorre quando a camada protetora é danificada e as enzimas digestivas atacam as células estomacais.